الزراعة في السعودية: مزرعة الزيتون بالجوف

صغير وبيضاوي الشكل وغالبًا ما يكون أخضر أو أسود، وقد استخدم الزيتون للإضاءة والوقود والدواء، وبطبيعة الحال، الطعام. ليس فقط لهذه الثمرة مذاق لذيذ، ولكن لها أيضا رمزية في عدد من الأديان، بما في ذلك الإسلام. وذُكر الزيتون وزيت الزيتون وأشجار الزيتون مرات عدة في القرآن الكريم، وتعتبر مقدسة.

أشجار الزيتون لها جذور قوية تسمح لها بالاستفادة من المياه الجوفية العميقة والازدهار في المناطق القاحلة، وهو ما يفسر أصلها في آسيا الصغرى. كانت أشجار الزيتون تُزرع قبل اختراع أول لغة مكتوبة، وكانت من بين النباتات الأولى التي تُزرع في المجتمعات الإسلامية - التي يعود تاريخها إلى حوالي 6000 سنة. واليوم، يعد الزيتون وزيت الزيتون من المواد الغذائية الرئيسية في الطهي في المملكة العربية السعودية، وهي ركيزة أساسية في العديد من الصناعات.

الجوف وزيتونه

في عام 2007، بدأت المملكة بزراعة أشجار الزيتون في الجوف، في شمال المملكة العربية السعودية على الحدود مع الأردن. وبحلول عام 2018، تم زراعة ما يقرب من 52000 فدان من بساتين الزيتون. واليوم، يمكن العثور على أكبر مزرعة زيتون حديثة هنا - ما عليك سوى التحقق من موسوعة جينيس للأرقام القياسية، التي منحت هذا اللقب لشركة الجوف للتنمية الزراعية. وتنتج الشركة التي تضم أكثر من 5 ملايين شجرة زيتون حوالي 15 ألف طن من زيت الزيتون سنويًا. وهذا نصف الـ30000 طن من زيت الزيتون المستهلك سنويًا في المملكة.

ويقول مدير الشركة، عبدالعزيز بن محمد الحسين، إن شركة الجوف للتنمية الزراعية هي أكبر مصنع لإنتاج زيت الزيتون في الشرق الأوسط. (كما أنها تعمل على الزيتون المخلل ومنتجات العناية الجسم، حسب قوله).

وقريباً، ستكون البلاد أيضاً موطناً لأكبر مطحنة زيتون. وافقت الشركة الوطنية للتنمية الزراعية، أكبر منتج لزيت الزيتون العضوي في الشرق الأوسط، وشركة Grupo GEA الإسبانية في مارس 2019 على بناء أكبر مطحنة زيتون في آسيا في الجوف. ويجري بالفعل تنفيذ مشاريع بحثية في جامعة الجوف في المملكة وفي جامعة خاين في إسبانيا.

تذوق الزيتون وزيت الزيتون السعودي بنفسك

نحو 20 في المائة من زراعة الزيتون السعودية موجهة للمائدة، في حين أن نسبة الـ 80 في المائة المتبقية تُخصص لإنتاج زيت الزيتون. وأثناء زيارتكم في الجوف، تأكدوا من الذهاب لتناول الطعام والاستمتاع بالأطباق التي تضم الزيتون المحلي وزيت الزيتون في المنطقة.

وتقول فيليسيا كامبل، وهي كاتبة متخصصة في الطعام في الخليج العربي: "سيكون زيتون المائدة شائعًا على الطاولات في الشمال، مثل التمور المنتشرة في كل مكان. وإذا كنت تتطلع لتناول طبق بزيت الزيتون، فإنها تقترح عليك "المطبق" — "وهو عبارة عن شرائح من الخبز مغطاة بالمكسرات وتحظى بشعبية في جميع أنحاء، ولكن ذلك الذي يُصنع باستخدام زيت الزيتون بدلًا من الزبدة أو السمن في المناطق الشمالية"، بحسب قولها.

اطلب من كونسيرج الفندق المعلومات حول زيارة بساتين الزيتون. وإذا كنت تخطط لزيارتك بأفضل شكل، سافر خلال مهرجان الزيتون السنوي الذي يقام على مدار أسبوعين، والذي يضم مجموعة متنوعة من الفعاليات الثقافية والاجتماعية والترفيهية والتعليمية، بما في ذلك المسابقات الفنية والندوات حول زراعة الزيتون.

اكتشف المزيد

قبل تجربة الزيتون أو بعدها في المملكة، احجز جولة لمدة خمسة أيام في تبوك والجوف، لاستكشاف مجموعة متنوعة من المواقع. وعلى سبيل المثال، في تبوك، ستزور محطة سكة حديد الحجاز ومتحف تبوك. وفي الجوف، ستكتشف قلعة مارد في مدينة دومة الجندل القديمة قبل التوجه لتسوق الهدايا التذكارية في سوق تراثي قريب.

- بقلم ليزا زيمرمان