عندما يتعلق الأمر بالرياضة في المملكة العربية السعودية، فإن كرة القدم هي الحدث الرئيسي. سواء كنت تشجع فريقًا محليًا، أو تحب التجمع مع آخرين لمشاهدة مباريات كأس العالم، فليس هناك رياضة أكثر شعبية. وعندما يتعلق الأمر بتصنيفات كرة القدم في جميع أنحاء الخليج والشرق الأوسط وحتى آسيا، فإن قلة قليلة من الدول يمكنها اللحاق بالسعودية. شاركت خمس مرات في بطولة كأس العالم، بما في ذلك آخرها في روسيا 2018، فضلاً عن ثلاثة ألقاب لكأس آسيا في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في الأعوام 1984 و1988 و1996، لتؤكد ريادتها الإقليمية.
تعتمد إنجازات المنتخب الوطني السعودي على النجاح المستمر لدوري كرة القدم المحلي المكون من 16 فريقًا. والآن في موسمه الرابع والأربعين، أصبح دوري المحترفين السعودي أحد أكثر الوجهات المرغوبة والأكثر تقديرًا في الشرق الأوسط لأفضل لاعبي القارة، ناهيك عن غيرهم من اللاعبين الأوروبيين والأفريقيين وخاصة لاعبي أمريكا الجنوبية. وعلى مر السنين اجتذبت كرة القدم في السعودية بعض من أنجح المدربين العرب والأجانب.
نادي الهلال في الوقت الحالي هو الأكثر تتويجًا بالألقاب، ليس فقط في البلاد بل وفي آسيا، في حين أن الأندية الأخرى التي تم تأسيسها هي: النصر والأهلي والاتحاد والشباب والاتفاق والقادسية والتي تتميز جميعها بتاريخ عريق وألقاب عديدة في دوري المحترفين السعودي.
تعد ثقافة التشجيع لدى الجماهير السعودية الأكثر نشاطًا في آسيا، فعند إقامة المباريات بين الأندية تباع جميع مقاعد الملعب والأجواء لا تفوت. وتبرز الملاعب بين أفضل الأندية على وجه الخصوص أفضل ما في المشجعين، حيث تضفي اللافتات والأعلام الألوان على أصوات التشجيع والمشاهد الشاملة للعبة.
تنعكس جودة الملاعب في البلاد بدعوة الأندية الرائدة في أوروبا إليها للعب في المسابقات المرموقة. واستضاف ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية البطولات، مثل كأس السوبر الإيطالي، وأيضًا مباريات نهائي كأس السوبر الأسباني.
لكن هذه هي البطولة المحلية التي يحبها السعوديون بشدة - ويستطيع مشجعو كرة القدم من دول الخليج وخارجها الاستمتاع بهذه التجربة التي لا يمكن تفويتها بمشاهدة إحدى المباريات.
يبدأ الموسم الكروي في شهر أغسطس ويستمر حتى شهر مايو. ويمكن شراء تذاكر المباريات من الاستاد، أو من عدة مواقع إلكترونية، ومنها makani.com.sa.
تتراوح أسعار التذاكر بين 20 و50 ريالًا سعوديًا (حوالي 5 إلى 13 دولارًا أمريكيًا) لدخول العامة، رغم أن تكلفة باقات الضيافة قد تبلغ أحيانًا مئات الريالات السعودية.
فيما يلي الأندية السبعة الكبرى في المملكة العربية السعودية، والتي حصلت مجتمعة على 41 من أصل 44 بطولة في دوري المحترفين السعودي التي تم التنافس عليها.
تأسس عام: 1957
بطولة الدوري: 15
الملعب: استاد جامعة الملك سعود، الرياض
السعة: 25,000
اللقب: الزعيم
تأسس عام: 1955
بطولة الدوري: 9
الملعب: استاد الملك فهد الدولي، الرياض
السعة: 62,685
اللقب: العالمي
تأسس عام: 1927
بطولة الدوري: 8
المعلب: مدينة الملك عبدالله الرياضية، جدة
السعة: 62,345
اللقب: العميد
تأسس عام: 1947
بطولة الدوري: 6
الملعب: استاد الملك فهد الدولي، الرياض
السعة: 62,685
اللقب: الليث
تأسس سنة: 1937
بطولة الدوري: 3
الملعب: مدينة الملك عبدالله الرياضية، جدة
السعة: 62,345
اللقب: الملكي
تأسس عام: 1945
بطولة الدوري: 2
الملعب: استاد الأمير محمد بن فهد
السعة: 35,000
اللقب: فارس الدهناء
تأسس عام: 1967
بطولة الدوري: 0
الملعب: استاد الأمير سعود بن جلوي
السعة: 15,000
اللقب: فارس الشرقية