لا توجد مدينة سعودية تضاهي جدة في تنوعها، ويتجلى ذلك بوضوح في المشهد الثقافي غير المحدود. أنظر، على سبيل المثال، إلى المنحوتات البارزة لفنانين أمثال خوان ميرو وهنري مور التي تتلألأ على واجهة الكورنيش البحرية، أو أعمال الفنانين السعوديين المعاصرين المعقدة المعروضة في معرض أثر. وشاهد أيضًا دارة صفية بن زقر، الذي يعرض أعمال فنانة جدة صفية بن زقر على مدار حياتها، التي تعد أول سيدة سعودية تقيم معرضًا فرديًا لها في سنة 1968م.
وهي أيضًا مدينة تتسم بالتطور شبه المتواصل. في حي البلد، الذي يعد واحدًا من أكثر الأحياء التاريخية إثارة في المملكة، تم ترميم المنازل القديمة المبنية من الأحجار المرجانية، وظهرت صالات عرض جديدة تركز على التراث، وورش للأعمال الخشبية ومقاهي في مبان عتيقة. في حين أن سوق العلوي الرائع يبدو وكأنه رحلة إلى الماضي، فإن متاجر غوتشي وبرادا التي يشبه تصميمها الصناديق في ساحة بوليفارد للتسوق إلى الشمال تتألق مثل المستقبل. هذه جدة: نسيج معقد للتاريخ والثقافة، من منطقة الحجاز وما بعدها، لكنها تركز دائمًا على الغد.
يتألف بيت نصيف المطل على ساحة في قلب حي البلد من 106 غرفة من الأحجار المرجانية، وشيد سنة 1881م للتاجر الثري، عمر نصيف أفندي. وفي سنة 1925م أصبح مقرًا للملك عبدالعزيز آل سعود، الذي صار أول ملك للسعودية الموحدة. وبنوافذه ورواشينه وغرفه ذات الأسقف العالية والدرج الفسيح الذي كانت تصعد عليه الإبل، بات الآن متحفًا ساحرًا وبوابة لماضي المملكة العريق.
يعتبر سوق العلوي التاريخي الواقع داخل أسوار جدة القديمة أحد أكبر الأسواق في المملكة. تجولوا في متاهة ممراته المليئة بالحياة والألوان، اكتشفوا محلاته العديدة حيث ستجدون بهارات عطرة، أقمشة جميلة ومجوهرات راقية، وتذوقوا ألذ المأكولات الشعبية من أحد أكشاكه. إن أجمل وقت لزيارة سوق العلوي هو المغرب، عندما يملأ صوت الأذان الممرات.
يطل المسجد على البحر الأحمر ويتميز بقبته ذات اللون الأزرق السماوي، وشيد مسجد الرحمة بالرخام الأبيض سنة 1985م، وأصبح أحد أهم دور العبادة في المدينة. ويرتكز المسجد على أعمدة بيضاء تحتضن الأمواج أثناء المد والجزر، ليبدو وكأنه يطفو على المياه. ويعد التصميم الداخلي الدائري تكريمًا رائعًا للفن المعماري الإسلامي التقليدي، مع نوافذ من الزجاج الملون وأنماط البلاط المتقنة. الصلاة هنا، قبل مشاهدة غروب الشمس فوق البحر الأحمر، أصبحت من الطقوس الأساسية للمصلين، لكن المسجد العائم في جدة هو مكان يجذب إليه السياح أيضًا.