Uno de los primeros instrumentos de cuerda (introducido en el siglo VIII), el rabab es el precursor de los instrumentos occidentales como el violín. Con su sonido polvoriento, el rabab es quizás el instrumento árabe más identificable y viene en tres versiones; la versión más popular es el “rabab con púas”, que tiene un cuello largo y una púa en la parte inferior para descansar en el suelo.

El qanoon de cuerda tiene forma de trapezoide y se toca apoyado en el regazo del músico con dos púas. El qanoon temprano tenía 26 juegos de cuerdas triples, y un músico lograba sostenidos, bemoles y microtonos tocando con el pulgar izquierdo. Pero a principios del siglo XX, se introdujeron conjuntos de palancas llamadas mandals que se podían voltear hacia arriba y hacia abajo para que un músico pudiera producir más fácilmente sostenidos, bemoles y cuartos de tono que no se encuentran en la música occidental.

El riq es un pequeño tambor de marco de mano con címbalos similar a una pandereta. Las versiones originales del riq generalmente se fabricaban con madera, aunque hoy en día a menudo se fabrican con aluminio. Los platillos de latón generalmente vienen en cinco grupos de cuatro y le dan al riq su distintivo sonido de traqueteo. “El riq es uno de mis instrumentos favoritos porque tiene muchas posibilidades; puedes tocar los platillos o la cabeza del tambor. Universalmente, suena exótico”, dice Sheronick.