La provincia Oriental de Arabia Saudí se extiende desde las costas poco profundas del golfo Pérsico, atraviesa las colinas de palmeras del oasis Al Ahsa y se adentra en las llanuras prohibidas de Rub' Al Khali. Gracias a su posición en la encrucijada de las grandes civilizaciones levantina, mesopotámica y de la India, ha sido históricamente una próspera zona comercial. Aunque en la actualidad son las actividades petrolíferas y gasísticas de la empresa Aramco las que ocupan gran parte de la actividad económica de la región, el lugar fue una ruta terrestre utilizada durante siglos por los comerciantes para traer mirra, incienso y otros productos desde el antiguo Yemen a los grandes imperios.

 

Algunos de los primeros pobladores de la región del Golfo se encuentran en Al Ahsa, hogar de uno de los oasis más grandes del mundo y la primera ciudad del territorio declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Al Ahsa destaca por sus manantiales naturales, escondidos entre más de 3 millones de palmeras datileras, y por unos yacimientos arqueológicos muy bien conservados que reflejan la cultura y las tradiciones del reino.

 

Tiene la oportunidad de disfrutar de unas vistas espectaculares desde la montaña de Al Qarah o asistir a una visita guiada por el laberinto de cuevas y calas que recorren los acantilados.

 

Si busca algo más urbano, visite la capital de la región, Dammam, o acérquese hasta la cercana Al Khobar. Allí se encuentra el Centro de Ciencia y Tecnología Sultán bin Abdulaziz (SCITECH), en el que los niños pueden hacer un tour virtual por el espacio, explorar el cuerpo humano y disfrutar de una pantalla IMAX en 3D.

 

Para descansar, puede pasear por la zona del Corniche o adentrarse en la bahía de la Media Luna. Los más aventureros, tienen la ocasión de hacer una excursión guiada por las espectaculares dunas del «Empty Quarter», la masa de arena continua más grande del mundo. Finalizar el día contemplando la puesta de sol sobre las llanuras relucientes es una experiencia realmente mágica.

 

Para profundizar en la cultura de la zona —que abarca desde arte callejero hasta museos vintage—, eche un vistazo a esta guía de los seis lugares que visitar en la provincia Oriental.