Parfums et fragrances d'Arabie saoudite

Les souvenirs les plus évocateurs sont souvent liés à l'odorat. Pensez par exemple au parfum de la mer ou à celui de votre plat préféré. Cela vous fait voyager, n'est-ce pas ? Ce phénomène s'explique par le fait que les mécanismes à travers lesquels le cerveau traite les odeurs, les souvenirs et les émotions sont étroitement liés. Alors, quoi de mieux que de ramener de vos vacances en Arabie saoudite un parfum aux senteurs orientales qui vous fera sans cesse revivre votre voyage ?

Le parfum fait partie de la culture du Moyen-Orient depuis des siècles. Ce sont les parfumeurs de la région qui, aux alentours du VIIe ou du VIIIe siècle, ont perfectionné la distillation de l'eau de rose. De nos jours, « un Saoudien typique, qu'il soit homme ou femme, porte tous les jours du parfum », affirme Abdullah Bahabri, fondateur de Nota Nota, une entreprise qui a conjugué la technologie d'impression 3D avec l'art de la parfumerie pour inventer une machine à créer des parfums personnalisés, disponible en ligne et dans plusieurs magasins des pays du Golfe persique.

Abdullah Bahabri explique que la machine à mélanger les fragrances de Nota Nota s'inspire en partie de la quantité de parfum consommée par les Saoudiens et de l'usage qu'ils en font : « Dans la plupart des maisons saoudiennes, vous trouverez plusieurs tolahs (petites boîtes) de oud (huile de bois d'agar) ou de l'attar (huile parfumée) de rose de Taïf », dit-il. « Certaines personnes mettent de l'huile sur leur peau et vaporisent un parfum différent sur leurs vêtements. » (Bahabri aime porter une touche de rose de Taïf avec son parfum Dior préféré). Chez eux, les Saoudiens ont l'habitude de brûler de l'huile de bois d'agar. Pendant l'Aïd, la coutume veut que cet arôme soit diffusé dans la maison lorsqu'on reçoit des visiteurs. Beaucoup utilisent également de l'huile de oud quand ils se rendent aux prières de l'Aïd.

Visitez la parfumerie Abdul Samad Al Qurashi

Pour une expérience moins artisanale mais tout aussi personnalisée, visitez la maison Abdul Samad Al Qurashi (ASQ). Cette célèbre parfumerie saoudienne historique est spécialisée dans l'encens et les essences d'huile d'agar. Abdul Samad Al Qurashi a fondé sa parfumerie éponyme en 1932, et les générations successives ont repris le flambeau familial.

Aujourd'hui, plus de 500 boutiques ASQ dans le monde proposent des encens, fragrances, eaux de toilette, baumes et parfums pour les cheveux et le corps. Les produits sont tous vendus dans de jolis flacons en verre, ce qui en fait de merveilleux présents ou souvenirs. En Arabie saoudite, il est fréquent d'offrir ces parfums lorsque l'on rend visite à des amis ou à la famille. Le bois d'agar lui-même est parfois inclus dans les coffrets-cadeaux conçus pour les occasions spéciales comme les mariages et les fiançailles.

Où puis-je acheter du parfum et d'autres souvenirs ?

De nouveaux concept stores, qui proposent à la fois des articles traditionnels (comme des parfums et des huiles parfumées) et plus contemporains (comme des objets déco et des accessoires de mode originaux) ne cessent d'ouvrir dans le royaume. Cliquez ici pour découvrir d'autres idées shopping en Arabie Saoudite.

— Didi Gluck