Abha compte parmi les plus belles villes d'Arabie. Bénéficiant d'une nature magnifique, d'un sol fertile et d'un climat agréable, elle offre un environnement idéal pour l'élevage des animaux de pâturage et les cultures agricoles. De plus, l'Aseer est l'une des régions historiques qui a su le mieux préserver son patrimoine culturel et identitaire. Cela inclut des recettes traditionnelles transmises de génération en génération, qui titillent la curiosité et les papilles des visiteurs.
L'Aseer est également célèbre pour son ghee et le miel présent dans sa cuisine. Les ingrédients utilisés sont les mêmes, mais les différentes méthodes de préparation garantissent une grande diversité de saveurs et de textures. Découvrons ensemble les principales spécialités de la région :
Plat phare de la cuisine d'Abha, le hanith est un délice très apprécié dans toute l'Arabie. Sa préparation nécessite un puits (munanath) spécialement conçu pour sa cuisson. Le fond est rempli de charbon de bois, puis recouvert de feuilles d'arbre d'un type particulier (marakh), sur lesquelles est posée la viande de mouton. Le tout est recouvert de tissu, de sorte que le puits soit bien fermé et que le plat puisse mijoter de deux à trois heures. Le hanith est servi avec du riz et garni de noix, selon les préférences.
L'arika et l'asedah sont deux spécialités hivernales de l'Aseer. L'arika est un plat léger, généralement consommé au petit-déjeuner. Une galette à base de farine et d'eau est cuite dans une poêle, remuée, puis écrasée dans un bol, à l'aide d'une grande cuillère. L'arika est servi sur une assiette, avec un creux central rempli de ghee et de miel, et garni de dattes. Pour l'asedah, le mélange de farine et d'eau est cuit dans une casserole en remuant constamment jusqu'à obtention d'une pâte moelleuse. Le plat est servi avec du ghee et du miel, ou avec du bouillon et de la viande.
L'altsabi est un plat proposé lors de mariages et d'occasions spéciales. On fait chauffer un mélange de farine et de lait ou de yaourt, avant d'y ajouter une petite boule de pâte. L'altsabi est servi avec un peu de beurre.
Bien que peu ou pas mentionné, ce plat nourrissant et délicieux constitue un élément important de la cuisine de l'Aseer. Composé d'amarante (shadkh), de pourpier (rijla) et de légumes cultivés dans la région, ce ragoût est consommé avec du pain et ressemble à une spécialité plus connue appelée mloukhiya.
Ce pain est un accompagnement incontournable de tous les plats de l'Aseer. Après une longue fermentation, il est divisé en morceaux rectangulaires et cuit dans un four particulier.