La province d'Ach-Charqiya, dans l'est de l'Arabie saoudite, s'étend des rives du golfe Persique au cœur des plaines désertiques de Rub al-Khali, le « Quart vide », en passant par les collines couvertes de palmiers de l'oasis d'al-Hassa. Son emplacement au carrefour des grandes civilisations du Levant, de Mésopotamie et des Indes en fit un centre commerçant dynamique au fil de l'histoire. L'activité économique de la région repose aujourd'hui en grande partie sur l'industrie pétrolière et gazière d'Aramco, mais durant des siècles, les marchands ont parcouru ses voies terrestres pour transporter de l'oliban, de l’encens et d'autres biens entre l'ancien Yémen et les grands empires.

 

À al-Hassa, l'une des plus grandes oasis du monde et la première ville du Golfe à avoir été inscrite au patrimoine de l'UNESCO, vous pourrez découvrir quelques-unes des premières traces d'occupation humaine de la région. Vous pourrez également admirer les sources naturelles disséminées au sein de plantations comptant plus de 3 millions de palmiers-dattiers, ainsi que des sites archéologiques magnifiquement conservés qui témoignent de la culture et des traditions du royaume.

 

Prenez le temps d’admirer les superbes panoramas offerts depuis le Djebel al-Qarah, ou suivez un guide pour découvrir le dédale de grottes et de canyons qui s'enfoncent dans les falaises.

Pour une ambiance plus urbaine, faites une halte dans la ville principale de la région, Dammam, ou aventurez-vous dans la ville voisine de Khobar. Visitez le Centre des Sciences et des Technologies du Sultan bin Abdulaziz (SCITECH), où les enfants pourront effectuer un voyage virtuel dans l'espace, explorer le corps humain ou assister à un film en 3D dans le cinéma IMAX.