サウジアラビアの首都リヤドは現代の大都市で、そびえ立つ高層ビルと99階に位置するスカイブリッジがあります。しかし、この都市には伝統と歴史が深く根付いています。

リヤド中心部の旧市街には、築150年のマスマク城塞があります。マスマク城塞は王国の台頭のために重要なスポットとなった粘土と日干しレンガの巨大な城塞で、サウジアラビアの物語で名高く輝かしい歴史を思い起こさせます。今日知られているように、1902年にアブドゥルアズィーズ・イブン・サウード国王がこの城塞を攻略したことが、サウードの名で王国を統合する第一歩となり、サウジアラビアの建国につながりました。

1865年に建てられた城塞は、多くの目的のために利用されてきました。もともとは都市を保護する守備隊を収容するために使用されていましたが、後にアブドゥルアズィーズ国王の襲撃に続いて弾薬倉庫となり、さらに後には刑務所として使われました。