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数世纪以来，骆驼商队的货箱中都装有乳香、没药、香料、丝绸以及宝石，它们踩着沙地一步一脚印的穿越了无情的空域、古老的阿拉伯半岛和鲁布·哈利沙漠。有时他们将在艰难的条件下旅行好几个月。因此促成了便利贸易的道路和众多休息站，这些遍布国境的建设促进了阿拉伯半岛西海岸城市的繁荣——借此跟各大洲之间获得商品和思想的交流。现今仍然可以在很多地方看到古时沙特阿拉伯的贸易路线的残留。
香料之路
长达2000公里的香料路线是世界上最古老的贸易路线之一，将珍贵的树脂——乳香和没药带到了地中海国家。这两种产品仅在阿拉伯南部和非洲东北部的树上生长，蜡状的树脂会像眼泪一样在树上缓慢滴下。乳香和没药在古代是种用途广泛的香料。在埃及，这些树脂被用于木乃伊的防腐手续、制造药品和化妆品。在罗马，犹太和基督教教堂的宗教仪式也都会使用到。需求如此之高，以至于乳香和没药在某些时候比黄金更佳地有价值，而且穿越阿拉伯的漫长而艰难的道路更加增加了产品的成本。
香料之路形成于4000年前，沿着沙特阿拉伯西海岸并与红海平行。纳巴泰人（Nabataeans）是当地的一个古老的文明，他们知道该如何安全地穿越危险沙漠，而许多商人便会去请教，因着这个知识他们在贸易路线中受益匪浅。这些额外收入几乎都用于建造豪华的建筑，例如瑪甸沙勒（Hegra，同时也称为Al-hijr）。这是个列入了联合国教科文组织的世界遗产。这是一座用砂岩雕刻状况良好的城市，也是继佩特拉（Petra）之后的第二个首都，现在则在约旦的边境。
如今您还可以在这里找到100多个保存完好的墓葬，这些墓葬是直接用整块石头雕刻而成的，在这里似乎感觉不到时间的流逝，仿佛踏进了时空隧道一般。 纳巴泰风格的装饰主要是以罗马人和希腊人的图形为基础，这也是受到贸易路线所影响的体现。从他们的建筑架构，我们就能发现纳巴泰人不仅学会了如何避开沙漠的危险，他们还发掘了存储水源的系统。以便他们可以持续利用资源发展该地区的农业，为了给当地居民和短期旅者提供食物。
当罗马人在公元一世纪征服阿拉伯南部时，"阿拉伯菲利克斯（Arabia Felix）"地区便是他们命名的，这个词代表“快乐阿拉伯”。选择该名称主要是因为这条贸易路线的繁荣。但是，罗马航海家们并没有为沙漠中的地理环境做好准备，他们选择呆在沿海地区，并在海上建立了一条贸易路线，这样有利于更轻松地控制它们。
海上的丝绸之路
但是远远在在罗马人发掘水路，并占领海上路线之前，就有人看过商人在阿拉伯海岸的船队——从西部的红海到东部的阿拉伯湾，载满了各种有价值的货物：像是豆蔻、肉桂、姜、肉豆蔻、胡椒、姜黄等等。这些香料大多的在半岛的港口周遭停靠。海事网络与丝绸之路的陆路相连，其中丝绸之路还有在中国和欧洲之间延伸。来自东南亚和印度的香料则是通过被称为“红海新娘”的吉达和沙特阿拉伯第二大城市利雅得中的港口运来的。
由于繁忙的海上贸易，如今吉达仍然是沙特王国中重要的港口。吉达的建筑，特别是在历史悠久的古城区巴拉德（Al Balad），这里反映了过去的繁荣以及从海上贸易商那获得新知识的运用。这里美丽的建筑大多数是由手工切割的珊瑚石建造而成，并装饰有名为Rawasheen的彩色窗户。
来自亚洲的香料通常都被用来制作药品，这在中世纪的欧洲相当流行。贸易网络早在15世纪就已经存在，如今前往吉达多元化市集的游客仍然可以在此发现让人惊叹的香料、地毯和各式各样的陶器。